Aanvankelijk opgericht in 1878, werd de tuin overgenomen in 1920 door de stad Leipzig. Het was een tuin typische voor het DDR beleid, een volkspark met daarin de bezienswaardigheden uitgestald. Een berenburcht dateert nog uit deze tijd, een afgrijselijk stenen gebouw met kleine terrassen en zware ijzeren tralies en weringen  tegen deze gevaarlijke dieren.

Na de val van de muur, ontstond er een ware wedloop om de grootste en mooiste tuin van Duitsland te worden. Het hele park ging op de schop en er werden kosten noch moeite gespaard om dit te bereiken. De laatste prsetatie is Gondwanaland, het grootste binnen regenwoud van de wereld.

Maar ook de Angola-leeuwen en Siberische tijgers verruilden hun nare kooien voor schitterende verblijven, geheel naar de moderne normen.

De lippenberen verhuisden van hun trieste burcht naar een wijds bosgebied en zijn te bezichtigen achter glas.

De mensapen kregen hun Pongoland, een prachtige behuizing met wijdse eiland terrassen, waar de primaten naar harte lust zoek kunnen raken.

En dat alles op slechts 26 ha met nog geen 1000 dieren.

Maar ja, zo trek je wel jaarlijks meer dan 2 miljoen bezoekers.